La validación y el mantenimiento periódicos de un proceso de fotopolimerización son fundamentales para su éxito.
Los componentes básicos de un proceso de curado con luz UV/LED consisten en un adhesivo curable por luz, un sistema de dispensación y equipo de curado (spot, flood o transportador). Dependiendo de la fuente de curado elegida, cada unidad debe ser calificada antes del inicio de la fabricación y debe recibir un mantenimiento constante durante la producción real. Especificar el tiempo de exposición y el rango de intensidad aceptable de una fuente de energía utilizada es esencial para el éxito del proceso de curado por luz, por lo que su validación y mantenimiento periódicos son fundamentales.
Los tres tipos de equipos que requieren estas comprobaciones de rendimiento rutinarias son los sistemas de curado por puntos, de curado por inundación y de equipo de curado con banda transportadora . Cada uno de ellos debe probarse periódicamente para garantizar que la intensidad de la luz emitida no se haya degradado ni haya caído fuera de rango, lo que es muy importante para el proceso de curado en general.
Sistemas de curado por puntos
A sistema de curado por puntos Se compone de una fuente de alimentación y una guía de luz o cabezal emisor que emite luz concentrada de alta intensidad UV/LED. La longitud de onda y el tipo de opción de suministro de luz elegidos dependen de los requisitos de la aplicación. Este tipo de equipo normalmente lo utiliza un operador de forma manual como una unidad de sobremesa para curar una pequeña zona de adhesivo o recubrimiento muy rápidamente en un componente, o en varios componentes si se utilizan varias guías de luz o cabezales emisores. Las lámparas de curado puntual también se pueden integrar en líneas de montaje automatizadas de alta velocidad. La luz generada se aplica de forma optimizada y precisa a la línea de unión, lo que proporciona curados en tan solo 1 a 10 segundos.
Cuando se utiliza un sistema tradicional de curado puntual de amplio espectro con luz ultravioleta y una guía de luz, donde la bombilla de curado por luz está situada dentro de la fuente de alimentación, puede haber cierta pérdida de intensidad a medida que la luz viaja desde el interior de la unidad hasta el extremo de la guía de luz. En los cabezales emisores equipados con LED más nuevos, la matriz de LED se coloca al final del mecanismo de curado, por lo que la posibilidad de degradación de la luz es menor. La flexión frecuente de las guías de luz puede ser otro factor perjudicial para la pérdida de intensidad que se transmite porque las guías de luz son menos flexibles y más susceptibles a sufrir daños por el movimiento constante.
Sistemas de curado por inundación
Sistemas de curado por inundaciones Los sistemas de curado por puntos funcionan de manera similar a los sistemas de curado por puntos, pero tienen un área de curado mucho más grande y generan energía luminosa de intensidad moderada a alta. Están compuestos por una fuente de alimentación y una carcasa reflectora equipada con una bombilla de haluro metálico o una matriz de LED, en lugar de una guía de luz o un cabezal emisor. Este equipo es ideal para usuarios que necesitan curar varias piezas o bandejas de piezas al mismo tiempo. Se pueden utilizar como unidades independientes, incorporarse a líneas de montaje o utilizarse junto con un sistema transportador.
Las matrices de LED pueden proporcionar un curado más uniforme en toda la superficie en comparación con las bulbos de amplio espectro que emiten una mayor intensidad hacia el centro del área de curado debido a su ubicación central dentro de la carcasa del reflector. La uniformidad deficiente en la distribución de la luz puede dar lugar a ajustes más frecuentes del proceso o a la sustitución de equipos.
Sistemas de curado con cintas transportadoras
Para los fabricantes que requieren curados consistentes, rápidos y seguros de adhesivos curables con UV/LED, sistemas de curado con transportador Puede ser una opción adecuada de equipo. Este tipo de sistema consta de una cinta transportadora que pasa por una zona de cámara con lámparas de curado montadas encima y/o a cada lado para curar rápidamente las piezas. Los sistemas de cinta transportadora utilizan lámparas de inundación de alta intensidad para el curado y los modelos típicos incluyen el montaje de una, dos o cuatro lámparas UV o LED en la unidad.
Aunque se han realizado mejoras en la uniformidad general de la luz que se emite desde una lámpara reflectora para alcanzar los bordes del área de curado, aún puede haber cierta disminución en la intensidad del curado, especialmente cuando se colocan dos lámparas reflectoras una al lado de la otra, como en un sistema con transportador. Dado que los sistemas con transportador están equipados con lámparas reflectoras de curado, también son susceptibles a la disminución de la intensidad de la luz, la degradación de la bombilla y la disminución de la uniformidad de la luz.
El tipo de sistema de fotopolimerización especificado para un proceso de ensamblaje es exclusivo de su aplicación. Sin embargo, independientemente del sistema seleccionado, cada uno debe validarse periódicamente para garantizar que el tiempo de exposición y el rango de intensidad no se salgan de los parámetros recomendados para el proceso de fotopolimerización general.